中国移动、中国联通和中国电信这三大移动通信运营商都是中国的国有企业，它们已经在中国政府的引导下在北京、上海和深圳进行了5G网络的大规模测试工作。中国移动称，该公司的5G测试网络是全世界最大的。在中国政府的指导下，中国企业早在2013年就开始了5G的研发工作，它们在2016年即已开始了相关的测试工作。

　　Sanford C.Bernstein投资管理公司的克里斯·雷恩（Chris Lane）分析员认为，“中国的移动通信运营商都要遵照政府的政策行事，而大多数西方运营商却需要在众多事项中取得平衡，它们在新一代通信技术上的投资速度相对来说要慢一些”。

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　　在中国，5G所使用的频段是由政府分配给各大运营商的，这对它们来说是一个巨大的优势。美国和欧洲的运营商们则没有那么幸运，他们为了频段的使用权需要支付给政府数十亿美元的费用。无线电频段对于无线电信号的传输来说是非常重要的资源，尤其是在5G时代。5G网络需要很宽的频段，以便数据以极高的速度在网络上传输。

　　中国希望5G首先在智能城市领域获得应用。一个典型的例子就是雄安新区。雄安新区是中国政府在北京西南部距北京100多公里处正在建设的一座全新的城市，建设它的目的是把北京的部分产业和人口疏散出去。中国移动和中国电信两家运营商已经在雄安新区建设了5G测试网络。百度等中国网络巨头正在通过5G测试网络进行虚拟现实技术的研发。

　　在北京市房山区，中国公司研发的无人驾驶汽车在5G网络覆盖下可以互相交换数据从而使碰撞得以避免。中国的一些地方政府也出台政策鼓励企业在远程医疗、城市基础设施等领域进行基于5G网络的应用性研究。另外，还有一些中国企业希望借助5G网络提高工厂生产设备的网络化和智能化水平。

　　“中国的城市在很多方面是缺乏秩序的，中国政府认为5G有助于对中国城市里巨大的交通流量进行管理，5G网络可以让城市运行得更加高效、更适宜居住”，政治风险咨询机构欧亚集团（Eurasia Group）全球科技政策顾问保罗·特廖洛（Paul Triolo）说。

　　先于其他国家进入5G时代可以使中国获得一种优势，中国可以借此先人一步发展自己基于5G网络的一些产品和服务并从中获得经济利益，这与美国硅谷在先于别国搭建好4G LTE网络之后从Instagram、Uber和YouTube中获利是一样的道理。由于美国是全世界第一个4G网络大规模商用化的国家，很多美国公司得以利用4G网络先人一步开发出自己的产品和服务从而快速占据优势地位，最终实现全球性的扩张。深圳是中国的制造业中心，那里的众多厂商将最先接触到5G网络并使自己的产品融入这个网络，因此深圳很可能在物联网（Internet of Things）领域成为全世界的引领者。

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　　谈及美国是否已落后于中国，这要看你如何定义5G这场竞赛。如果只从电信运营商的角度来看，那么美国是领先于中国的。电信运营商Verizon公司已经于2018年10月在全美4座城市推出了自己的5G服务，它其实是家庭和办公室宽带的一种无线版本；AT&T公司计划于2018年底前在全美12座城市推出5G服务；T-Mobile和Sprint两家公司都已宣布他们的5G服务将于2019年年中上线。而据报道，中国各大电信运营商在2020年之前都没有推出5G产品的计划。

　　可是如果你从5G网络覆盖面的角度来看，那么中国很可能会胜出。“中国铁塔”是一家为该国各大移动运营商建设基础设施的公司。该公司宣称，一旦政府完成无线频段的分配，该公司可以用3年时间在全中国范围内完成5G基础设施的建设工作。也就是说，中国将在2023年完成5G网络的全覆盖。

　　在美国，5G基础设施建设的工作量比中国要大得多，因此完成5G网络在全美的覆盖比中国需要花更长时间。据诺基亚全球5G发展部负责人麦克·墨菲（Mike Murphy）介绍，中国的电信运营商基本上仍会使用3G和4G时代的无线频段，因此大量的既有基站在5G时代仍可以使用。可是在美国，AT&T和Verizon两家运营商都计划使用高频波段，因此手机信号的传播距离就会很近，所需要的基站数量将比4G网络多三至四倍。在这种情况下，各家运营商就需要在美国的每一座城市里与需要设置5G基站的建筑物业进行协调。然而对于设置新的5G基站，在全美已经出现了大量反对声音。

　　电信设备制造商们也认为，中国将比美国更快地完成5G网络的建设工作。“历史经验告诉我，中国运营商的网络扩张速度极快。他们的4G网络比美国的也要大得多”，全球最大电信设备制造商之一爱立信公司5G商业推广部主管托马斯·诺伦（Thomas Noren）表示。

　　无论美中两国谁在网络建设上取得先机，这都不是5G竞赛的全部。“与商业能力相比，创新能力同样重要”，克里斯·雷恩（Chris Lane）分析员说。